01.05.1999'da kurulan Balıkesir Amatör Sanat Fotoğrafçıları (şimdiki adı Balıkesir Fotoğraf Sanatı Derneği) yedi amatör fotoğrafçının ( Altuğ Oymak, Ömer Gemici, İrfan Kurban, Yusuf Hocaoğlu, Fikri Soylu, Yakup Özkul, Yılmaz Gür) kurduğu bir sivil toplum kuruluşu olarak kuruluşunun hemen ardından bir ilkler kenti olan Balıkesir'e, "Balıkesir için bir ilk, Türkiye için de bir ilk" olan Balıkesir Ulusal Fotoğraf Müzesi'ni yaşama geçirdi. Tescilli, 1870lerden kalma tarihi bir taş binayı devletten bir tek kuruş katkı almadan, Balıkesir halkının ve Türkiye'nin her yanından yüzlerce fotoğraf severin katkıları ile ve imece yöntemiyle restore ettirdi. Yanındaki tescilli ama zamana direnemediği için yıkılmış bir tarihi binanın sahibi olan M. Emin Tan ailesinin bağışladığı arsaya aslına uygun dış cephe giydirmesi ile yine Türkiye'de bir ilk olan bir fotoğraf sanatı derneğinin kendi malı binası ve fotoğraf ihtisas kitaplığı olan M. Emin Tan Fotoğraf Kitaplığı da hem Balıkesir'e hem de Türkiye'ye kazandırıldı.
Bu kadar ayrıntılı olarak biliyorum çünkü BASAF'ın kurucuları arasında yer almanın ötesinde on yıl yönetim kurulunda da hizmet üreten biri olarak yapılanların birinci elden tanığıyım... Balıkesir gibi orta ölçekli bir Anadolu kentinde, Devrim Erbil Resim Müzesi ve Balıkesir Ulusal Fotoğraf Müzesi gibi iki sanat müzesi varsa birinin kotarıcısı Balıkesir Belediyesi diğerininki BASAF'tır...